Toen in het begin van 2020 COVID-19 uitbrak, investeerde de University of Salford in videoconferentieoplossingen voor de campus, voor hybride onderwijs voor studenten en docenten, en hybride vergaderingen voor universiteitsmedewerkers. De universiteit ging in 2020 aan de slag met de Meeting Owl Pro en heeft sindsdien het aantal Owls uitgebreid voor verschillende gebruiksscenario's, nu hybride werken op de campus steeds normaler wordt.

Charles Knight, Associate Dean of Student Experience, vertelt dat de eerste ervaringen van de universiteit met de Meeting Owl voor hybride onderwijs enorm positief waren.

"Wanneer we de Meeting Owl gebruiken tijdens een les, hebben onze studenten op afstand het gevoel dat ze in het lokaal zitten. Andere oplossingen staan vast en geven geen 360° beeld, waardoor studenten niet iedereen in de ruimte kunnen zien en horen. Ze voelen zich buitengesloten en op de tweede plaats gezet. We vinden het dus belangrijk dat zij net zo tevreden zijn over onze videoconferentieoplossingen als wij."

Studenten en docenten zijn vooral tevreden over de responsiviteit van de Meeting Owl tijdens lessen.

"Er wordt naadloos geschakeld tussen actieve sprekers, waardoor deelnemers op afstand echt bij de les worden betrokken. De les voelt interactief voor zowel deelnemers op afstand als studenten in de ruimte. Voor docenten is de plug-and-playtechnologie simpel te gebruiken. Het systeem is makkelijk te configureren en te beheren, zodat docenten zich tijdens de les niet met de technologie bezig hoeven te houden."

Nadat Charles en zijn team de Meeting Owl met succes hadden gebruikt in hybride klaslokalen en hybride vergaderingen met universiteitsbestuurders en -medewerkers, gingen ze nadenken over andere manieren waarop de Meeting Owl de University of Salford kon ondersteunen wanneer mensen niet naar de campus konden komen.

"Door de coronamaatregelen vinden sommige mensen het niet prettig om naar de campus te komen voor een rondleiding en een kennismaking met de faculteit. Onlangs hielden we een succesvol hybride recruitment-event. Aanstaande studenten die niet naar de campus konden komen, konden toch deelnemen dankzij de Meeting Owl."

Europese universiteiten hebben te maken met auditprocessen en panelvergaderingen om studentenonderzoek en -projecten te beoordelen en te evalueren. Het proces bestaat uit verschillende mondelinge beoordelingen waarbij studenten een presentatie geven voor academici en partners uit het zakenleven of de betreffende sector. De universiteit gebruikt de Meeting Owl om de presentatie op te nemen, zodat externe examinatoren de beoordelingen achteraf kunnen bekijken en een goed beeld hebben van de sprekers en de mensen die vragen stelden.

In de loop van zijn carrière in het universiteitsbestuur heeft Charles veel andere oplossingen voor videoconferenties gezien en uitgeprobeerd. Hij vertelt dat ze niet te vergelijken zijn met de Meeting Owl-ervaring.

"De hoogwaardige mogelijkheden en het gebruiksgemak van de Meeting Owl vormen een geweldige combinatie. Het systeem is plug-and-play, dus door iedereen makkelijk te gebruiken, maar dankzij de verfijnde functies is de ervaring immersief en pakkend. De medewerkers zijn bijzonder tevreden. Sterker nog: als ik een Meeting Owl uitleen aan personeelsleden, moet ik moeite doen hem weer terug te krijgen!"

Charles denkt dat er in de toekomst nog meer gebruiksscenario's voor de Meeting Owls kunnen worden verkend, en dat de Meeting Owls een vaste plaats krijgen op de campus van de University of Salford, bijvoorbeeld in bepaalde klaslokalen en vergaderruimtes. Daarnaast wil hij een aantal Meeting Owls beschikbaar hebben die kunnen worden gereserveerd voor specifieke evenementen of presentaties waarbij niet iedereen fysiek aanwezig kan zijn.

De Meeting Owl helpt studenten, de faculteit en bestuurders in hybride onderwijs- en vergaderomgevingen.